São neoplasias geralmente benignas e assintomáticos, diagnosticados durante uma colonoscopia. Costumam ser ressecados por polipectomia endoscópica com mínima morbidade.

Os pólipo são habitualmente do tipo adenoma, e apresentam risco para malignização, por isso são considerados lesões pré-malignas.

De acordo com o tipo, o risco de malignização é maior ou menor. Pólipos grandes (maiores que 1 cm), com displasia de alto grau, lesões múltiplas, tipo histológico e pólipos planos ou sésseis apresentam maior risco que aqueles pediculados. Esse risco pode chegar a mais de 25% de malignização

A detecção e ressecção dos adenomas por colonoscopia previne a maioria das neoplasias colorretais. A polipectomia (retirada dos pólipos) seguida por vigilância colonoscópica reduz a incidência de cancer colorretal em até 90%, com redução da mortalidade para próximo de zero para este tipo de neoplasia.

A colonoscopia é o melhor exame para o diagnóstico e seguimento pós-polipectomia, sendo superior aos exames radiológicos (enema baritado e colonoscopia virtual), apesar de ainda haver uma pequena chance de não se reconhecer alguns pólipos, especialmente aqueles menores que 5 mm. Por isso é importante realizar o exame em condições ideais de preparo de cólon com especialistas treinados e experientes.

Pólipos adenomatosos são encontrados em cerca de um terço das pessoas com 50 anos ou mais e sua incidência aumenta com a idade, mas apenas 5% destas desenvolvem cancer colorretal. Não é possível, no entanto, identificar quais são esses pacientes.

Os pólipos diagnosticados devem ser ressecados. Todos os pacientes que tiverem ressecados um ou mais pólipos adenomatosos colorretais devem ser acompanhados pela colonoscopia devido à possibilidade de novos adenomas. Não há consenso, no entanto, quanto ao intervalo dos exames, mas a cada paciente o médico vai orientar de maneira personalizada

Pacientes com pólipos adenomatosos de alto risco para malignização ou com antecedentes familiares de pólipos ou câncer colorretal podem receber vigilância colonoscópica mais freqüente.